Dante, The Divine Comedy, Hell, I, 61-136

LA DIVINA COMMEDIA di  Dante Alighieri

INFERNO

Canto I

(Virgilio)

Mentre ch'i' rovinava in basso loco,
dinanzi a li occhi mi si fu offerto
chi per lungo silenzio parea fioco.

Quando vidi costui nel gran diserto,
«Miserere di me», gridai a lui,
«qual che tu sii, od ombra od omo certo!».

Rispuosemi: «Non omo, omo già fui,
e li parenti miei furon lombardi,
mantoani per patrïa ambedui.

Nacqui sub Iulio, ancor che fosse tardi,
e vissi a Roma sotto 'l buono Augusto
nel tempo de li dèi falsi e bugiardi.

Poeta fui, e cantai di quel giusto
figliuol d'Anchise che venne di Troia,
poi che 'l superbo Ilïón fu combusto.

Ma tu perché ritorni a tanta noia?
perché non sali il dilettoso monte
ch'è principio e cagion di tutta gioia?».

«Or se' tu quel Virgilio e quella fonte
che spandi di parlar sì largo fiume?»,
rispuos' io lui con vergognosa fronte.

«O de li altri poeti onore e lume,
vagliami 'l lungo studio e 'l grande amore
che m'ha fatto cercar lo tuo volume.

Tu se' lo mio maestro e 'l mio autore,
tu se' solo colui da cu' io tolsi
lo bello stilo che m'ha fatto onore.

Vedi la bestia per cu' io mi volsi;
aiutami da lei, famoso saggio,
ch'ella mi fa tremar le vene e i polsi».

«A te convien tenere altro vïaggio»,
rispuose, poi che lagrimar mi vide,
«se vuo' campar d'esto loco selvaggio;

ché questa bestia, per la qual tu gride,
non lascia altrui passar per la sua via,
ma tanto lo 'mpedisce che l'uccide;

e ha natura sì malvagia e ria,
che mai non empie la bramosa voglia,
e dopo 'l pasto ha più fame che pria.

Molti son li animali a cui s'ammoglia,
e più saranno ancora, infin che 'l veltro
verrà, che la farà morir con doglia.

Questi non ciberà terra né peltro,
ma sapïenza, amore e virtute,
e sua nazion sarà tra feltro e feltro.

Di quella umile Italia fia salute
per cui morì la vergine Cammilla,
Eurialo e Turno e Niso di ferute.

Questi la caccerà per ogne villa,
fin che l'avrà rimessa ne lo 'nferno,
là onde 'nvidia prima dipartilla.

Ond' io per lo tuo me' penso e discerno
che tu mi segui, e io sarò tua guida,
e trarrotti di qui per loco etterno;

ove udirai le disperate strida,
vedrai li antichi spiriti dolenti,
ch'a la seconda morte ciascun grida;

e vederai color che son contenti
nel foco, perché speran di venire
quando che sia a le beate genti.

A le quai poi se tu vorrai salire,
anima fia a ciò più di me degna:
con lei ti lascerò nel mio partire;

ché quello imperador che là sù regna,
perch' i' fu' ribellante a la sua legge,
non vuol che 'n sua città per me si vegna.

In tutte parti impera e quivi regge;
quivi è la sua città e l'alto seggio:
oh felice colui cu' ivi elegge!».

E io a lui: «Poeta, io ti richeggio
per quello Dio che tu non conoscesti,
acciò ch'io fugga questo male e peggio,

che tu mi meni là dov' or dicesti,
sì ch'io veggia la porta di san Pietro
e color cui tu fai cotanto mesti».

Allor si mosse, e io li tenni dietro.

Dante meets Virgil,  by Stradano

The Divine Comedy

by  Dante Alighieri

[translated  by  James Finn Cotter]

 HELL

Canto I

 (Virgil)

While I was falling back to lower ground,

          Before my eyes now came a figure forward

          Of one grown feeble from long being mute.

 

            When I saw him in that deserted spot,

          "Pity me!" I shouted out to him,

          "Whoever you are, a shade or living man."

 

            "Not a man," he answered. "Once a man,

          Of parents who had come from Lombardy;

          Both of them were Mantuans by birth.

 

             "I was born late in Julius's reign

          And dwelt at Rome under the good Augustus

          In the period of false and lying gods.

 

          "A poet I was, and I sang of the just

          Son of Anchises who embarked from Troy

            After proud Ilium was burned to ashes.

 

             "But why do you turn back to so much grief?

          Why not bound up the delightful mountain

          Which is the source and font of every joy?"

 

             "Are you then Virgil and that wellspring

          That pours forth so lush a stream of speech?"

          Shamefacedly I responded to him.

 

             "O glory and light of all other poets,

          May the long study and the profound love

          That made me search your work come to my aid!

 

            "You are my mentor and my chosen author:

          Alone you are the one from whom I have taken

          The beautiful style that has brought me honor.

 

          "Look at the beast that drove me to turn back!

          Rescue me from her, celebrated sage,

          For she causes my veins and pulse to tremble."

   

            "You are destined to take another route,"

          He answered, seeing me reduced to tears,

          "If you want to be clear of this wilderness,

 

             "Because this beast that forces you to cry out

          Will not let anyone pass by her way

          But harries him until she finally kills him.

 

             "By nature she is so depraved and vicious

          That her greedy appetite is never filled:

          The more she feeds, the hungrier she grows.

 

            "Many the animal she has mated with,

          And will with more to come, until the Greyhound

          That shall painfully slaughter her arrives.

 

             "He shall not feast on property or pelf

          But on wisdom, love, and manliness,

         And he shall be born between Feltro and Feltro.

 

             "He shall save low prostrated Italy

          For which Nisus, Turnus, and Euryalus,

          And the virgin Camilla died of wounds.

 

             "He shall hunt the beast through every town

           Until he chases her back down to hell

          From which envy first had thrust her forth.

 

             "I think and judge it best for you, then,

          To follow me, for I will be your guide,

          Directing you to an eternal place

 

            "Where you shall listen to the desperate screams

          And see the spirits of the past in torment,

          As at his second death each one cries out;

 

             "And you shall also see those who are happy

          Even in flames, since they hope to come,

         Whenever that may be, among the blessed.

 

             "If you still wish to ascend to the blessed,

          A soul worthier than I shall guide you:

          On my departure I will leave you with her.

 

             "For the Emperor who rules there above,

          Since I lived in rebellion to his law,

         Will not permit me to enter his city.

 

             "Everywhere his kingdom comes: there he reigns,

          There his heavenly city and high throne.

          Oh happy the one elected to go there!"

 

            And I said to him, "Poet, I entreat you,

          By the God whom you have never known,

          So may I flee from this and from worse evil,

 

             "Lead me to the place you just described

          That I may come to see Saint Peter's gate

          And those you say are deeply sorrowful."

 

             Then he moved on and I walked straight behind.

Dante, The Divine Comedy, Hell, I, 31-60

LA DIVINA COMMEDIA di  Dante Alighieri

INFERNO

Canto I

(Le tre bestie.)

   Ed ecco, quasi al cominciar de l'erta,
una lonza leggiera e presta molto,
che di pel macolato era coverta;

   e non mi si partia dinanzi al volto,
anzi 'mpediva tanto il mio cammino,
ch'i' fui per ritornar più volte vòlto.

   Temp' era dal principio del mattino,
e 'l sol montava 'n sù con quelle stelle
ch'eran con lui quando l'amor divino

   mosse di prima quelle cose belle;
sì ch'a bene sperar m'era cagione
di quella fiera a la gaetta pelle

   l'ora del tempo e la dolce stagione;
ma non sì che paura non mi desse
la vista che m'apparve d'un leone.

   Questi parea che contra me venisse
con la test' alta e con rabbiosa fame,
sì che parea che l'aere ne tremesse.

   Ed una lupa, che di tutte brame
sembiava carca ne la sua magrezza,
e molte genti fé già viver grame,

   questa mi porse tanto di gravezza
con la paura ch'uscia di sua vista,
ch'io perdei la speranza de l'altezza.

   E qual è quei che volontieri acquista,
e giugne 'l tempo che perder lo face,
che 'n tutti suoi pensier piange e s'attrista;

   tal mi fece la bestia sanza pace,
che, venendomi 'ncontro, a poco a poco
mi ripigneva là dove 'l sol tace.

Dante running from the three beasts
by  William Blake

The Divine Comedy

by  Dante Alighieri

[translated  by  James Finn Cotter]

HELL

Canto I

(The three beasts)

 But look! right near the upgrade of the climb

          Loomed a fleet and nimble-footed leopard

          With coat completely covered by dark spots!

 

             He did not flinch or back off from my gaze,

          But blocking the path that lay before me,

          Time and again he forced me to turn around.

 

             The hour was the beginning of the morning,

          And the sun was rising with those stars

          That first attended it when divine Love

 

              Set these lovely creations round in motion,

          So that the early hour and the pleasant season

          Gave me good reason to keep up my hopes

 

             Of that fierce beast there with his gaudy pelt.

          But not so when — to add now to my fears —

             In front of me I caught sight of a lion!

 

             He appeared to be coming straight at me

          With head held high and furious for hunger,

          So that the air itself seemed to be shaking.

 

             And then a wolf stalked, ravenously lean,

          Seemingly laden with such endless cravings

          That she had made many live in misery!

 

             She caused my spirits to sink down so low,

          From the dread I felt in seeing her there,

          I lost all hope of climbing to the summit.

 

             And just as a man, anxious for big winnings,

          But the time comes instead for him to lose,

          Cries and grieves the more he thinks about it,

 

             So did the restless she-beast make me feel

          When, edging closer toward me, step by step,

          She drove me back to where the sun is silent

Dante, The Divine Comedy, Hell, I ,1-6

LA DIVINA COMMEDIA
di   Dante Alighieri

INFERNO

Canto I

(La selva oscura)

Nel mezzo del cammin di nostra vita
mi ritrovai per una selva oscura,
ché la diritta via era smarrita.


Ahi quanto a dir qual era è cosa dura
esta selva selvaggia e aspra e forte
che nel pensier rinova la paura!

by G. Doré

 

The Divine Comedy

by  Dante Alighieri

[translated  by  James Finn Cotter]

HELL

Canto I

(The dark forest.)

Halfway through the journey we are living

          I found myself deep in a darkened forest,

          For I had lost all trace of the straight path.

 

            Ah how hard it is to tell what it was like,

          How wild the forest was, how dense and rugged!

          To think of it still fills my mind with panic.